Flestir hafa óljósa hugmynd um hvað kostun er, en skilgreiningin er þó hvorki skýr né mótuð hér á landi. Kostun er almennt skilgreind sem einhvers konar stuðningur eða samstarf, þar sem fyrirtæki styrkja eða taka þátt í fjármögnun ýmissa verkefna eða stofnana sem að öðru leyti eru á vegum hins opinbera eða á eigin vegum. Slíkur stuðningur getur verið í gegnum sjóði eða beint frá fyrirtækjunum í formi samstarfs og eru þá oft hluti af markaðsvinnu viðkomandi fyrirtækja. Gerð verður tilraun í þessari úttekt til að skoða kostun, einkum menningarviðburða, þótt margt megi einnig heimfæra á kostun góðgerðaverkefna og íþrótta.

Fyrst eftir hrun má segja að kostun hafi horfið að mestu leyti, einkum á menningarsviðinu. Nú nokkrum árum eftir hrunið hafa fyrirtæki, þ.e. þau sem eru nú að rétta úr kútnum og komast á góðan rekstrargrunn, reynt að endurvekja fyrirbærið kostun. Það er einnig til nokkurs að vinna fyrir þessi fyrirtæki, því traust á viðskiptaháttum og á fyrirtækjarekstri hér á landi, hefur verið í lágmarki. Ekki síst hafa bankarnir, sem leiddu á vissan hátt bruðlið sem oft sást fyrir hrun, lagt sig fram við að móta nýja nálgun í kostun í samræmi við aukna samfélagslega ábyrgð bankanna. Þannig tengist umræða um kostun þeirri viðleitni fyrirtækja og banka að freista þess að fá á ný traustan sess í samfélaginu og taka þátt í því á margvíslegan máta.

Nánar er fjallað um kostun í Evrópu og á Íslandi fyrir hrun í Viðskiptablaðinu. Áskrifendur geta nálgast blaðið undir liðnum Tölublöð .