Geimferðafyrirtæki breska auðkýfingsins Richard Branson, Virgin Orbit, hefur hætt allri starfsemi. Fyrirtækið var stofnað árið 2017 en forsvarsmenn þess óskuðu eftir greiðslustöðvun í síðasta mánuði og lauk gjaldþrotameðferð í dag.
Fyrirtækið sem og eigandinn voru með háleit markmið en Virgin Orbit stefndi að því að skjóta geimflaugum úr farþegaflugvélum og koma þannig gervihnöttum á braut um jörðu með tiltölulega litlum kostnaði.
Hugmyndin var góð en fyrirtækið komst aldrei á flug þar sem tæknin fékkst ekki til að virka eins og vonir stóðu til. Í maí árið 2020 misheppnaðist fyrsta tilraunaskotið. Eftir nokkrar tilraunir til viðbótar tókst fyrirtækinu að koma flaug á sporbraut jarðar um stund í janúar á þessu ári. Sá sigur var skammlífur þar sem eldflaugin bilaði skömmu seinna.
Sjö hundruð starfsmenn störfuðu hjá fyrirtækinu sem var með höfuðstöðvar í Kaliforníu. Öllum starfsmönnum var sagt upp í síðasta mánuði.
Í samtali við BBC, segir Richard Branson að hann hafi eytt um 260 milljörðum króna af eigin auðæfi í geimferða drauminn sinn.